Les extinctions d’espèces constituent l’aspect le plus grave des crises de biodiversité : elles sont irréversibles. L’extinction est un processus naturel mais les impacts humains l’ont accéléré d’un facteur supérieur à 1000. Les budgets de conservation de la biodiversité sont insuffisants étant donnée le nombre d’espèces menacés d’extinction : il est crucial d’identifier des priorités de conservation. L’impossibilité d’investir dans tous les endroits du globe pour conserver la biodiversité a poussé, en 1988, des scientifiques à définir des zones prioritaires sous le concept de Hotspot.